Este espléndido retrato de Ranuccio Farnese, del genial Tiziano Vecellio, fue realizado en 1542 cuando Ranuccio tenía solo 12 años, no obstante el porte, la pose, el atuendo, la espada colgada de un enjaezado cinturón, la mano derecha sosteniendo unos guantes, gesto y actitud del niño patricio, el conjunto de la composición da la impresión como si fuese adulto quien posara. Ya luce en su fino abrigo de piel la cruz de Malta que solo los caballeros armados por esa orden podían portar. El potente foco de luz se desliza por la seda rosa del blusón y resalta los brillos de los objetos metálicos y de la cruz. Miembro de la aristocrática, acaudalada y poderosa familia Farnese, que ostentaba el ducado de Parma, nieto del papa Pablo III, y hermano menor del cardenal Alessandro Farnese, retratados asimismo por Tiziano, Ranuccio fue nombrado Arzobispo de Nápoles a los 14 años, luego Obispo de Bolonia, más tarde Arzobispo de Milán y de Rávena, murió a los 35 años siendo cardenal.
